Diferença entre lesão de cartilagem e lesão de menisco

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Dor no joelho é comum, mas nem toda dor tem a mesma origem. Muitas pessoas confundem problemas na cartilagem com lesões no menisco. Entender a diferença entre lesão de cartilagem e lesão de menisco ajuda a buscar o tratamento certo mais rápido.

Neste artigo eu explico, de forma prática, o que cada estrutura faz, como cada lesão costuma se manifestar, quais exames confirmam o diagnóstico e quais opções de tratamento existem. Ao final, você terá informações para conversar com seu médico e tomar decisões mais seguras.

Como são a cartilagem e o menisco

A cartilagem articular é um tecido liso que reveste as superfícies ósseas dentro da articulação. Ela permite que os ossos deslizem sem atrito e absorve impacto.

Conforme dados compartilhados por médicos do COE, centro ortopédico situado em Goiânia, o menisco é uma estrutura em forma de C, feita de fibrocartilagem. Em cada joelho há dois meniscos que atuam como amortecedores e estabilizadores.

Entender essa diferença anatômica é o primeiro passo para distinguir sintomas e tratamentos.

Causas comuns

• Lesão de cartilagem: Desgaste por envelhecimento, impacto repetido, lesões agudas que danificam a superfície articular.
• Lesão de menisco: Torção do joelho com pé apoiado, movimentos esportivos, degeneração associada à idade.
• Fatores de risco comuns: Obesidade, prática esportiva intensa, histórico de trauma no joelho.

Sintomas: como diferenciar

Os sintomas podem se sobrepor, mas há pistas que ajudam a diferenciar.

1. Dor localizada: A dor por menisco costuma ser mais lateral ou medial e ocorre na borda do joelho. A dor por cartilagem pode ser mais difusa, profunda dentro da articulação.
2. Bloqueio e travamento: Sensação de “travamento” ou o joelho que fica preso é mais típico de uma lesão de menisco com fragmento solto.
3. Inchaço: Inchaço imediato após trauma sugere hemartrose; inchaço que aparece dias depois pode indicar lesão de cartilagem com inflamação progressiva.
4. Estalos e instabilidade: Estalos podem ocorrer nas duas condições. Instabilidade marcada pode relacionar-se mais com menisco se houver comprometimento da mecânica articular.
5. Dor ao carregar peso: Ambos podem causar dor ao apoiar, mas a dor por cartilagem costuma piorar progressivamente com uso.

Exames e diagnóstico

O médico começa pela história e exame físico. Testes como McMurray ou compressão de patela ajudam a levantar suspeitas.

O raio-X não mostra a cartilagem nem o menisco, mas avalia alinhamento e osteoartrose. A ressonância magnética é o exame de escolha para visualizar tanto menisco quanto cartilagem.

Em casos duvidosos, a artroscopia diagnóstica permite ver diretamente a lesão e tratar na mesma cirurgia, quando indicado.

Quando procurar ajuda

• Dor intensa após trauma: Procure atendimento para afastar fraturas e hemartrose.
• Bloqueio do joelho: Atendimento rápido evita piora e permite tratamento mais simples.
• Inchaço persistente: Avaliação para diagnóstico e início do tratamento adequado.

Tratamentos e prognóstico

O tratamento depende do tipo, do tamanho da lesão, da idade e do nível de atividade do paciente. A complexidade dessa decisão, que envolve desde a indicação de uma simples infiltração até a seleção da técnica cirúrgica mais avançada, sublinha a importância de se consultar com um especialista cuja expertise e reputação inspirem confiança.

Essa busca por excelência na conduta médica é o que motiva muitos a procurarem um ortopedista de joelho bem avaliado em Goiânia, assegurando que seu caso será analisado com o mais alto padrão de cuidado especializado.

Tratamento conservador

• Repouso e gelo: Reduzem dor e inflamação nas fases iniciais.
• Fisioterapia: Fortalecimento muscular e reeducação do movimento são centrais para ambos os casos.
• Manejo da dor: Analgésicos e anti-inflamatórios podem ser usados temporariamente.
• Infiltrações: Em alguns casos, infiltração de ácido hialurônico ou corticosteroide é considerada.

Tratamento cirúrgico

• Lesão de menisco: Reparação (suturar) quando possível, ou meniscectomia parcial para remover fragmentos. A reparação tem melhores resultados a longo prazo em pacientes jovens.
• Lesão de cartilagem: Técnicas como microfractura, micro-osteocondral, mosaicoplastia e implantes condrais são opções dependendo do defeito.
• Artroplastia: Em casos de desgaste avançado, a substituição articular pode ser considerada.

Recuperação e retorno às atividades

Após tratamento conservador, muitas pessoas retornam às atividades em semanas com fisioterapia consistente. O tempo varia com a gravidade.

Após cirurgia no menisco, retorno parcial pode ocorrer em semanas, com retorno esportivo em 2 a 4 meses se for reparação. Recuperação por técnicas de cartilagem costuma ser mais lenta e exige proteção prolongada da carga.

Prevenção e cuidados práticos

Algumas medidas reduzem o risco de lesões ou recidivas.

• Fortalecimento: Treinar quadríceps e isquiotibiais melhora estabilidade.
• Controle de peso: Menos carga significa menos desgaste.
• Alongamento e técnica: Aprender técnicas corretas em esportes e aquecimento adequado.

Conclusão

Agora você sabe as principais diferenças entre lesão de cartilagem e lesão de menisco: anatomia distinta, sinais que ajudam a diferenciar, exames relevantes e opções de tratamento. Nem toda dor no joelho é igual, e identificar a origem melhora as chances de recuperação.

Se sentir dor persistente, bloqueio ou inchaço, procure um especialista para avaliar e indicar exames. Aplicar as dicas de prevenção e seguir as orientações médicas ajuda a reduzir novos problemas. Lembre-se da diferença entre lesão de cartilagem e lesão de menisco ao conversar com seu médico e planejar o tratamento.